สตาลินใช้วิธีนี้ในการกำจัดศัตรูทางการเมือง
สตาลินขึ้นสู่อำนาจในปี พ.ศ. ๒๔๗๒ เริ่มตั้งแต่ปี พ.ศ. ๒๔๗๗ เขาได้กวาดล้างกลุ่ม "ศัตรู" ทางการเมืองที่เปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา มีผู้คนเสียชีวิตราว ๗๕๐,๐๐๐ รายในช่วงการกวาดล้างครั้งใหญ่ตามที่ทราบกันในปัจจุบัน และผู้คนอีกกว่าล้านคนถูกเนรเทศไปยังพื้นที่ห่างไกลเพื่อทำงานหนักในค่ายกักกันกูลัก ระหว่างการกวาดล้าง ศัตรูของสตาลินหลายคนหายตัวไปจากบ้านเรือน คนอื่น ๆ ถูกประหารชีวิตต่อหน้าสาธารณชนหลังจากการพิจารณาคดีแบบเปิดเผย และเนื่องจากสตาลินรู้ถึงคุณค่าของภาพถ่ายทั้งในบันทึกทางประวัติศาสตร์และการใช้สื่อมวลชนเพื่อมีอิทธิพลต่อสหภาพโซเวียต ภาพถ่ายจึงมักหายไปจากภาพถ่ายเช่นกัน
งานกึ่งงานฝีมือชิ้นนี้ เป็นหนึ่งในงานที่สนุกสนานที่สุดสำหรับแผนกศิลปะของสำนักพิมพ์ในยุคนั้น จำเป็นต้องอาศัยความชำนาญอย่างมากในการใช้มีดผ่าตัด กาว สี และแอร์บรัช ด้วยวิธีนี้ สตาลินจึงสามารถสั่งลบเพื่อนที่เขาเห็นว่าไม่ภักดี (และมักจะถูกประหารชีวิตในที่สุด) ออกไปจากประวัติศาสตร์ได้
ข้อมูลจากบทความเรื่อง
How Stalin’s propaganda machine erased people from photographs, 1922-1953
