ไฮโซโบราณ แห่งอเมริกา - The Gilded Age and The Mrs Astor

[เทาชมพู]

ใกล้ปีใหม่ ดิฉันมีงานเต็มมือ  ขอส่งไม้ต่อให้คุณ SILA  หรือท่านอื่นๆที่สมัครใจมาต่อกระทู้ให้คุณหาญค่ะ

[SILA]

           ชวนชาวเรือนลอง "จิ้น"ตนาการงานเลี้ยงสังสรรค์ไฮโซ Patriarch ball กันครับ
ภาพประกอบจาก The Age of Innocence เช่นเคย

          จากแนวคิดของเดอะคุณนายแอสเตอร์ในตอนแรกที่หมายจะให้เป็นงานประมาณ Debutante
ball เปิดตัวลูกสาวเข้าวงการไฮโซ จากนั้นก็ได้มีการจัดกันต่อเนื่องเพื่อเป็นงานพบปะผู้คนในแวดวง
สายพันธุ์เดียวกันที่ผ่านการคัดสรรค์แล้วว่าคู่ควร

[SILA]

          ผู้ที่ได้รับเชิญมางานต่างก็ต้องจัดเตรียมเสื้อผ้าหน้าผมพร้อมเครื่องประดับที่ดูดีบ่งบอก
เรื่องกิริยามารยาทสังคมนั้นชาวระดับได้รับเชิญย่อมรู้กฎกติกากันดีอยู่แล้ว เรื่องที่ต้องเตรียมการ
จึงเป็นเรื่องอื่นๆ ประเภท
           การวางตัวระหว่างการเข้าชมอุปรากรที่โรงละคอนตอนหัวค่ำก่อนไปร่วมงานหลังอุปรากรจบ
อย่างน้อยควรจะรู้เรื่องราวอุปรากรที่จัดแสดงในคืนนั้นไว้บ้างเพื่อจะได้คุยกับเขาได้ แต่ส่วนใครที่ไม่
ชอบดูชอบฟังอุปรากรเลยก็ต้องรู้จักเก็บอาการ  ไม่แสดงออกว่าเบื่อหรือเผลอหลับเป็นอันขาด

[SILA]

          จบจากอุปรากรแล้วบรรดาแขกเหรื่อรับเชิญก็จะเคลื่อนขบวนรถจากโรงละคอนไปต่อ
ที่อาคารสถานที่จัดเลี้ยง(แต่ยังไม่ได้กินเลี้ยง) หลังการทักทายแนะนำตัวสนทนาปราศรัยกัน
แล้วก็จะเข้าสู่ช่วงเปิดงานโดยการเปิดตัวไฮโซคนสำคัญจับคู่ออกเต้นรำเปิดฟลอร์
          แขกเหรื่อบางคนจึงอาจต้องเตรียมหาอะไรรองท้องมาก่อนหรือไม่งั้นก็ต้องเมินหิว

[เทาชมพู]

ขอบคุณค่ะคุณ SILA

ประเพณี coming out  หรือเปิดตัวสู่สังคมของเหล่าสาวน้อยลูกผู้ดีไฺฮโซ เป็นประเพณีข้ามทะเลจากอังกฤษมาอเมริกาฝั่งตะวันออก     พอพ้นจากห้องเรียน อายุประมาณ 18  สาวน้อยก็ต้องเปิดตัวเป็นเดบูตอง    ถ้าอยู่อังกฤษก็ต้องหัดถอนสายบัวให้สวย แต่งกายงามด้วยชุดขาวฟูฟ่องอลังการ  เตรียมเดินเรียงแถวเข้าเฝ้าพระเจ้าแผ่นดิน ร่วมกับสาวน้อยอื่นๆที่เกิดปีเดียวกัน

จากนั้นพ่อแม่ก็จัดงานบอลล์เปิดตัวลูกสาว  พาออกงานเลี้ยง ไปดูโอเปร่า ฯลฯ อย่างที่คุณ SILA เล่า จนกว่าเธอจะได้รับคำขอแต่งงานจากหนุ่มไฮโซคนใดคนหนึ่งให้จบสิ้นกระบวนการไป
ถ้าเวลาผ่านไป 1 ปี ยังหาใครไม่ได้ ก็เป็นความอับอายขายหน้าถึงวงศ์ตระกูล   เดบูตองสาวเกือบทุกคนจึงเปิดฉากชีวิตสาวด้วยความเครียดอย่างหนัก  จนกว่าจะหาคู่หมั้นได้เป็นตัวเป็นตนเสียก่อนจึงจะหายเครียด

[SILA]

ยังอยู่ที่งานเลี้ยงต่อ ครับ

            ล่วงเลยหลังเที่ยงคืนจึงได้เวลามื้อเที่ยง(คืน) ต่างแยกย้ายไปนั่งตามโต๊ะในห้องอาหาร
รอเสิร์ฟสารพันภักษาหารที่ผ่านการคัดสรรค์มาอย่างดี

[SILA]

            ระหว่างรับประทานอาหารเลิศรส ก็จะต้องมีการสนทนากับสมาชิกร่วมโต๊ะคนอื่นๆ ไปด้วย
จึงควรจะมีการทำการบ้านเรื่องหัวข้อที่จะคุยกันมาบ้าง ไม่เช่นนั้นก็ต้องทำตัวเป็นผู้ฟังที่ดี

[SILA]

            จวบจนกาลผ่านไปประมาณตีหนึ่งครึ่งจึงได้เวลาเปิดฟลอร์อีกครั้งด้วยการเต้นรำ
แบบ cotillion ซึ่งเป็นที่นิยมในนิว ยอร์คยุคนั้น
            นั่นคือการเต้นรำอย่างเป็นทางการของหนุ่มๆ สาวๆ ที่มีการแลกเปลี่ยนคู่เต้นรำ
            หนุ่มสาวต่างต้องเตรียมกายให้ดูงาม, เตรียมตัวฝึกฝนการเต้นรำให้ชำนาญพร้อม
กับฝึกการหว่านเสน่ห์ในช่วงเวลานาทีทองนี้ที่เป็นโอกาสได้ใกล้ชิดกันตัวต่อตัว เพื่อจะได้
ก่อความประทับใจให้บังเกิด

[SILA]

              เมื่อรัตติกาลผ่านพ้นจนถึง 3 นาฬิกาก่อนฟ้าจะสางจึงได้เวลาเลิกงาน
 
              ด้วยเหตุ(การณ์เป็นเช่น)นี้ ผู้ที่จะออกงานนี้จึงควรจะเตรียมตัวให้พร้อมทั้งกาย, ใจ และ
สมองเพื่อที่ว่าจะได้ออกงาน, ออกลายหงส์ได้โดยไม่พลาดแล้วกลับกลายเป็นหงส์ปีกหัก

[SILA]

           สิ่งหนึ่งที่อดสงสัยไม่ได้ เมื่อได้รู้ว่างานเลี้ยงนี้กินเวลาเกือบทั้งคืน ก็คือ เหล่าดรุณีเด็บ
ทั้งหลายซึ่งแต่งตัวจัดเต็มด้วยกระโปรงบานยาวฟูฟ่องมีวิธีจัดการกับ "อุทกภัย" ของร่างกายอย่างไร
            คาดว่า ต่างคงพยายามจำกัดปริมาณน้ำดื่มและดริ๊งค์ให้น้อยที่สุด แต่ด้วยว่าเวลาที่ยาวนาน
ขนาดนั้น อย่างไรเสียธรรมชาติก็ย่อมเป็นฝ่ายชนะและพวกเธอต้องจำนน

            ในยุคนี้ที่มีแพมเพอร์ใช้แต่คงไม่สะดวกกายสบายตัว พวกเธอได้เลือกใช้วิธีร่วมด้วยช่วยกัน
ดังในภาพ(เรท 13+) นี้

[SILA]

          ดังได้กล่าวไปแล้วว่างาน Patriarch ball นี้มีขึ้นหลังจากการชมอุปรากรจบแล้ว
เทศกาลงานเลี้ยงนี้จึงเริ่มขึ้นพร้อมๆ กับช่วงเวลาเริ่มฤดูกาลอุปรากรซึ่งเป็นตอนหน้าหนาว
ในนิว ยอร์ค สถานที่แรกเริ่มเป็น Academy of Music แล้วต่อมาจึงย้ายไปที่ใหม่ ณ
Metropolitan Opera House
         เดอะคุณนายแอสเตอร์จะปรากฏกายในชั้นบ็อกซ์ของเธอ นั่งโดดเด่นเป็นสง่าราวราชินี
เธอมักจะรับชมรับฟังอยู่ไม่นานเกินองก์แรกแล้วก็เดินออกไป โดยเป็นที่รู้กันดีว่าถ้าใครลุกออก
ไปก่อนเธอจะถือว่าเป็นการเสียมารยาทอย่างรุนแรง

[SILA]

            ช่วงเวลา 12 สัปดาห์ในหน้าหนาวของนิว ยอร์คนี้คือ ช่วงเวลาเทศกาลงานฉลอง
นอกจาก คริสต์มาสปีใหม่, ฤดูกาลอุปรากรแล้วก็ยังมีงาน New York Horse Show และ
ที่สำคัญก็คือ งานเลี้ยงของเดอะคุณนายแอสเตอร์นี้ที่เริ่มในเดือนธันวาคมของทุกปี โดยกำหนด
ให้เป็นเดือนแห่งงานเลี้ยงต้อนรับการเปิดตัวของเหล่าดรุณีเด็บ(debutante)
            จนกระทั่งเมื่อย่างเข้าเดือนกุมภาพันธ์ครั้นเมื่องานการกุศล Charity Ball ได้ถูกจัดขึ้น
ทั่วประเทศ เมื่อนั้นนั่นก็คือสัญญาณของการสิ้นสุดเทศกาลงานเลี้ยง        
            เหล่า 400 รายของคุณนายแอสเตอร์ได้เวลาพักผ่อนสักที แต่ก็อาจจะมีงานเลี้ยงจัดกัน
ภายในกลุ่มอย่างไม่เป็นทางการบ้าง หรือออกงานการกุศลไปพลาง และเตรียมการไปพลางสำหรับ
การออกงานที่จะจัดขึ้นในหน้าร้อนซึ่งย้ายไปที่ Newport, Rhode Island ที่นั่นเดอะคุณนายก็มี
คฤหาสน์ขนาดใหญ่จัดงานเลี้ยงรับรองแขกได้ 400 คน

[SILA]

           เดอะคุณนายแอสเตอร์ ครองบัลลังก์ราชินีวงศ์หงส์นิว ยอร์ค โดยมีคุณนายมหาเศรษฐีเก่า
รายอื่นๆ ร่วมด้วยช่วยกันผดุงกรุงไกรไฮโซของแท้ ตลอดช่วงเวลาตั้งแต่ทศวรรษ 1870s จนถึง 1880s
ก่อนที่คลื่นลูกใหม่, ลูกใหญ่จะถาโถมตามมา นั่นคือ Mrs. William K. Vanderbilt(เรียกตามนามสามี)
หรือชื่อที่เพื่อนๆ เรียกกันว่า Alva
           คุณนายเศรษฐีใหม่ผู้ก้าวเข้ามาด้วยจุดมุ่งหมายจะทลายกำแพงวังหงส์ที่เดอะคุณนายสร้างขึ้น
           ทั้งๆ ที่ตระกูล Vanderbilt ในยุคนั้นจัดได้ว่าเป็นหนึ่งในตระกูลที่มั่งคั่งที่สุด แต่ทว่าทรัพย์สิน
ของตระกูลมาจากธุรกิจสร้างทางรถไฟไม่ได้ร่ำรวยอยู่ก่อนเก่าจากมรดกตกทอด เดอะคุณนายและกลุ่ม
จึงไม่ยอมรับอัลวาเข้าแวดวงศ์ ทั้งสองไม่เคยแม้แต่จะพูดจากันเลย

ไฮโซคลื่นลูกใหม่, ลูกใหญ่

[SILA]

            นอกจากนี้ อัลวายังไม่ได้สิทธิ์มีที่นั่งชั้นบอกซ์ประจำที่ Academy of Music ด้วย
เหตุนี้เธอจึงรวมตัวกับเศรษฐีคนอื่นๆ ให้ทุนสนับสนุนการก่อตั้งโรงละคอนแห่งใหม่นั่นคือ Metropolitan
Opera House ในปี 1883 ซึ่งกาลต่อมาปรากฏว่าโรงอุปรากรแห่งใหม่นี้ได้อยู่ยั้งยืนยงคงถึงปัจจุบัน
ในขณะที่ Academy of Music นั้นถูกทุบไปในปี 1926
           ปีเดียวกันนั้นเอง คฤหาสน์ที่อัลวาทุ่มทุนสร้างที่ Fifth Avenue เพื่อจัดงานคอสตูมยิ่งใหญ่
อลังการตระการตา ให้เป็นทอล์ค อ๊อฟ เดอะ ทาวน์ ชาวประชาไม่เคยเห็นกันมาก่อนก็พร้อมใช้งาน
ในเดือนมีนาคม ปี 1883 ซึ่งเป็นเดือนที่เทศกาลงานเลี้ยงสิ้นสุดลงแล้ว

[SILA]

          เมื่อข่าวแพร่กระจายไป แคร์รี่ ลูกสาวคนเล็กของเดอะคุณนายแอสเตอร์ได้ฝึกซ้อมเต้นรำ
เพื่อออกงานนี้ เธอตื่นเต้นรอลุ้นว่าจะได้รับเชิญไปร่วมงานหรือไม่ อัลวาได้ทีจึงปล่อยข่าวให้ไปถึง
ว่าเนื่องจากตัวเธอไม่เคยได้รับเชิญไปงานของเดอะคุณนายเลยดังนั้นเธอจึงเห็นว่าน่าจะเป็นการไม่
เหมาะสมที่เธอจะเชิญแคร์รี่มางานนี้
           แม้อัลวาได้ส่งสัญญาณท้าทาย แต่เดอะคุณนายที่รักและสงสารลูกสาวมากกว่าเรื่องศักด์ศรี
ก็ได้ตัดสินใจไปคฤหาสน์อัลวาด้วยตัวเธอเอง เธอนั่งอยู่ในรถและยื่นนามบัตรของเธอให้แก่บริกรของ
คฤหาสน์ เมื่อได้รับนามบัตรเดอะคุณนายมาแอลวาก็แสนดีใจที่แผนการประสบความสำเร็จ ประตูสู่
แวดวงศ์หงส์ได้เปิดรับแล้ว อัลวาจึงส่งเทียบเชิญครอบครัวแอสเตอร์ในทันที

ภาพเดอะคุณนายแอสเตอร์และอัลวาในช่วงปี 1900s