คำว่า "ไชย" และ "ชัย" มาจากภาษาบาลีสันสกฤตคนละคำ มีความหมายแตกต่างกัน
ไชย มาจาก เชยฺย แปลว่า ดีกว่า, เจริญกว่า
ส่วน ชัย มาจาก ชย แปลว่า การชนะ
ในพจนานุกรมฉบับของท่านรอยอิน พ.ศ. ๒๕๕๔ เก็บไว้แต่คำว่า "พิชัย-ความชนะ" และ "ชัยศรี-ความสง่าผ่าเผยด้วยความชนะ" ท่านรอยอินหนักไปทางชัยชนะไม่ให้ความหมายทางความเจริญเลยจึงไม่มีคำว่า "พิไชย" และ "ไชยศรี"
พิไชย เป็นคำที่เขียนมาแต่โบราณ เช่นเดียวกับคำว่า น่า และ เปน (ในตัวอย่างข้างล่าง) เมื่อมีการจัดระเบียบการสะกดภาษาไทยยึดถึอตามพจนานุกรม จึงต้องเปลี่ยนเป็น พิชัย, หน้า และเป็น ด้วยประการฉะนี้แล
