สัตว์ประหลาดปริศนา ค้นพบใหม่เหมือนกัน แต่หลายปีมาแล้ว
ข่าวการค้นพบสัตว์ประหลาดของคุณเทาชมพู จาก
เดลินิวส์รู้จัก "โอลินกีโต" สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสายพันธุ์ใหม่ของโลกสำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงวอชิงตัน ประเทศสหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ ๑๖ ส.ค. ว่าทีมนักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกันค้นพบสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสายพันธุ์ใหม่ ที่มีรูปร่างหน้าตาคล้ายแมวผสมหมี มักหลบซ่อนตัวอยู่ตามป่าในเอกวาดอร์และโคลอมเบีย ถือเป็นการค้นพบสิ่งมีชีวิตชนิดใหม่ในแถบอเมริกาใต้ครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดในรอบ ๓๕ ปี
นายคริสโตเฟอร์ เฮลเก้น ภัณฑารักษ์ประจำสถาบันวิทยาศาสตร์ธรรมชาติแห่งสถาบันสมิธโซเนียน ในกรุงวอชิงตัน กล่าวว่า สัตว์ที่ได้รับการค้นพบมีชื่อว่า "โอลินกีโต" (olinguito) มีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า
Bassaricyon neblina เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กในวงศ์แรคคูน มีรูปร่างและหน้าตาคล้ายแมวผสมกับหมี มีขนาดลำตัวยาวประมาณ ๒.๕ ฟุตเมื่อโตเต็มที่ และมีน้ำหนักเฉลี่ยอยู่ที่ ๑.๑ กิโลกรัม
ทั้งนี้ เฮลเก้นและทีมงานออกเดินทางไปยังเอกวาดอร์เมื่อปี ๒๕๔๙ เพื่อสำรวจสิ่งมีชีวิตในป่าแถบนั้น ตามคำเชิญของนายมิเกล พินโต นักสัตววิทยาชาวเอกวาดอร์ ซึ่งเป็นเพื่อนของเฮลเก้น หลังทั้งคู่สนทนากันเกี่ยวกับเรื่องการพบกะโหลกและหนังสัตว์จำพวก "โอลินโก" ที่จัดแสดงอยู่ภายในพิพิธภัณฑ์ในเมืองชิคาโก เมื่อ ๑๐ ปีก่อน ซึ่งเฮลเก้นสังเกตว่า กะโหลกที่นำมาจัดแสดงนั้นเล็กกว่ากะโหลกตัวโอลินโกทั่วไป
แม้จะเป็นมนุษย์กลุ่มแรกที่ค้นพบโอลินกีโต แต่เฮลเก้นเชื่อว่า สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดนี้ ซึ่งกินทั้งแมลงและผลไม้ สืบทอดสายพันธุ์บนโลกใบนี้มานาน ๓-๔ ล้านปีแล้ว และจากข้อมูลใหม่ที่เขารวบรวมมาได้พบด้วยว่า โอลินกีโตมักอาศัยอยู่ตามหุบเขาในเทือกเขาแอนดีส บนระดับความสูง ๕,๐๐๐-๙,๐๐๐ ฟุต เหนือระดับน้ำทะเล แต่ประชาชนที่อาศัยอยู่ในแถบนั้นส่วนใหญ่นึกว่าสัตว์ชนิดนี้คือโอลินโก จึงไม่ให้ความสนใจ จนกระทั่งเขาและทีมงานใช้วิธีเปรียบเทียบดีเอ็นเอกับสัตว์ในสายพันธุ์เดียวกันอีก ๕ ชนิด จึงแน่ใจว่า นี่คือสัตว์สายพันธุ์ใหม่ของโลก
การค้นพบโอลินกีโตถือเป็นความสำเร็จครั้งยิ่งใหญ่อีกครั้งของวงการสัตววิทยา ในการค้นพบสัตว์ชนิดใหม่ที่มีถิ่นกำเนิดในอเมริกาใต้ ถัดจากการค้นพบเพียงพอนโคลอมเบีย หรือเพียงพอน "ดอน เฟลิเป" ซึ่งมีขนาดโตเต็มที่เพียง ๒๒ เซนติเมตร บนเทือกเขาแอนดีส เมื่อปี ๒๕๒๑
