มีทฤษฎีวิวัฒนการของมนุษย์ทฤษฎีหนึ่งชื่อว่า
"ทฤษฎีลิงน้ำ" ที่เชื่อว่าคนมาจากลิงซึ่งลงไปใช้ชีวิตอยู่ใต้น้ำนับล้านปีก่อนที่จะขึ้นมาใช้ชีวิตบนบก
บรรพบุรุษมนุษย์เป็นลิงน้ำ?มีผู้เสนอทฤษฎีวิวัฒนาการของมนุษย์ว่า บรรพบุรุษของพวกเรานั้นแรกเริ่มเดิมทีเป็นลิงอาศัยอยู่ในน้ำ ก่อนที่จะขึ้นบก เส้นขนหายไป เดินหลังตรง และมีขนาดสมองใหญ่ขึ้น
ทฤษฎีที่ว่านี้มีผู้สนับสนุนหลายคน รวมถึงเซอร์ เดวิด แอทเทนโบโรห์ นักธรรมชาติวิทยาและสื่อมวลชนชื่อดัง พวกเขาเชื่อว่าในสมัยดึกดำบรรพ์ มีลิงชนิดหนึ่งโผล่ขึ้นมาจากน้ำ เส้นขนค่อย ๆ หายไป แล้วเริ่มเดินหลังตรง ก่อนที่จะพัฒนาขนาดสมองให้ใหญ่ขึ้น ซึ่งทฤษฎีดังกล่าวมีผู้เสนอมาแล้วเมื่อ ๕๐ ปีก่อน แต่มีนักวิทยาศาสตร์หลายคนเย้ยหยันว่าไม่มีทางเป็นไปได้
ปีเตอร์ ไรส์ อีวานส์ ผู้เชี่ยวชาญทางด้านศีรษะและคอจากโรงพยาบาลรอยัลมาร์สเดน กรุงลอนดอน กล่าวว่า มนุษย์มีลักษณะแตกต่างจากลิงเอพ อื่น ๆ อย่างมาก เพราะเราไม่มีขน เดินหลังตรง มีสมองขนาดใหญ่ มีไขมันใต้ผิวหนัง และมีกล่องเสียง ซึ่งเป็นลักษณะร่วมของสัตว์น้ำทั่วไป
เขาได้สังเกตพบว่า มนุษย์มีโพรงในกระดูกศีรษะที่ใหญ่ และพื้นที่ว่างในกะโหลกระหว่างแก้ม จมูก และหน้าผาก ทำหน้าที่เหมือนเป็นทุ่นเพื่อช่วยให้ศีรษะอยู่เหนือน้ำได้
ทฤษฎีวิวัฒนาการอื่น ๆ มักจะบอกว่า ลักษณะต่าง ๆ ข้างต้นได้เกิดขึ้นกับมนุษย์ในช่วงเวลาที่ต่างกัน และมีสาเหตุที่ต่างกัน แต่ทฤษฎีลิงน้ำระบุว่า สิ่งเหล่านี้เกิดขึ้นเนื่องจากบรรพบุรุษของเราได้ตัดสินใจที่จะอยู่ในน้ำ หรือใกล้แหล่งน้ำเป็นเวลาหลายล้านปี
เซอร์ อลิสเตอร์ ฮาร์ดี นักชีววิทยาชาวอังกฤษ ผู้เสนอทฤษฎีนี้เป็นคนแรก เคยเขียนไว้ว่า ในอดีตลิงบางสายพันธุ์ได้ลงจากต้นไม้มาใช้ชีวิตบริเวณที่มีอาหารเพียงพอ เช่น ตามลำธาร แม่น้ำ และทะเล จากนั้นพวกเขากลายเป็นสัตว์เดินหลังตรง เนื่องจากความพยายามในการรักษาให้ศีรษะอยู่เหนือระดับน้ำ ส่วนเส้นขนก็ค่อยๆ หายไป ก่อนที่จะพัฒนาชั้นไขมันขึ้นเพื่อช่วยให้ร่างกายอบอุ่นใต้น้ำ
มีผู้สนับสนุนอีกจำนวนหนึ่งบอกว่า ลักษณะชีวเคมีของสมองมนุษย์สามารถช่วยพิสูจน์ความสัมพันธ์ของทฤษฎีได้ โดยเฉพาะ Docosahexaenoic acid หรือดีเอชเอ กรดไขมันโอเมกา ๓ ที่พบในอาหารทะเล ช่วยให้สมองของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเจริญเติบโตได้ดี
ไมเคิล ครอว์ฟอร์ด จากวิทยาลัยอิมพีเรียล กรุงลอนดอน กล่าวว่า หากไม่มีสารโอเมกา ๓ ในปริมาณสูงจากอาหารทะเล มนุษย์เราคงไม่สามารถพัฒนาจนมีสมองขนาดใหญ่ได้ ซึ่งแหล่งดีเอชเอที่สำคัญของโลกก็คืออาหารจำพวกปลา ขณะนี้ถูกคุกคามอย่างหนัก กังวลว่าจะนำไปสู่ผลที่ตามมาอันน่าสะพรึงกลัวกับสายพันธุ์ของเรา
"หากไม่มีดีเอชเอที่เพียงพอ ในอนาคตเราจะเผชิญกับปัญหาโรคภัยที่เกี่ยวกับสมอง และระดับสติปัญญาก็จะถูกทำลาย เราต้องแก้ปัญหานี้อย่างเร่งด่วน และนี่คือเหตุผลที่แท้จริงของการนำเสนอทฤษฎีลิงน้ำ" นักวิชาการผู้นี้ระบุ
อย่างไรก็ตาม มีผู้ไม่เห็นด้วยกับทฤษฎีนี้ โดยเฉพาะคริส สตริงเกอร์ จากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ กรุงลอนดอน ที่แย้งว่า หากบรรพบุรุษมนุษย์เคยมีช่วงเวลาที่อาศัยอยู่ในน้ำ เราก็คงใช้ชีวิตในสภาพแวดล้อมแบบนั้นหลายล้านปี แล้วเหตุใดถึงไม่พบหลักฐานหรือตัวอย่างฟอสซิล มิพักต้องพูดถึงการใช้ชีวิตร่วมกับจระเข้ และสัตว์น้ำที่ดุร้ายชนิดอื่น ๆ จึงไม่เข้าใจว่าพวกเขามีชีวิตรอดจากสิ่งแวดล้อมแบบนั้นมาได้อย่างไร
จาก
ไทยโพสต์ถ้าทฤษฎีลิงน้ำถูกต้อง ลิงที่อยู่ในน้ำนี้แหละคือ "เงือก"
