
โลกเราแบ่งเหนือ-ใต้ จากเส้นศูนย์สูตร คือ เส้นสมมุติที่ลากรอบโลกในแนวทิศตะวันตก–ตะวันออก เป็นวงกลมรอบโลก
ตัดกับเส้นเมริเดียนเป็นมุมฉาก ระนาบของเส้นศูนย์สูตรจะผ่านจุดศูนย์กลางของโลก และ
แบ่งโลกเป็น 2 ส่วนเท่ากัน ครึ่งบนเรียกว่า ซีกโลกเหนือ ครึ่งล่างเรียกว่า ซีกโลกใต้
และแบ่ง ซีกโลกตะวันออก-ตะวันตก จากเส้นเมริเดียนแรก คือ เส้นเมริเดียนที่ลากจากขั้วโลกเหนือลงมาทางใต้ผ่านหอดูดาวของราชสมาคมวิทยาศาสตร์ (ตำบลกรีนิช กรุงลอนดอน ประเทศสหราชอาณาจักร) ไปยังขั้วโลกใต้