ในเมืองช่วงฤดูใบไม้ผลิ มีต้นไม้ ๒ ชนิดที่ออกดอกสวยมาก คือแอปเปิ้ลกับเชอรี่ เป็นสีชมพูอ่อนดกสะพรั่งไปทั้งต้น แต่ไม่นานดอกก็ร่วงหมด
เชอรี่คือซากุระใช่ไหมคะ?
จะตอบว่าอย่างไรดีครับ เชอรี่ และ ซากุระ คือ ไม้ในสกุลวงค์เดียวกัน คือ Prunus ไม้ในสกุลนี้มีหลากหลาย Species บางพันธุ์ก็ปลูกเพื่อเอาผลมาทาน บางพันธุ์ก็ปลูกเพื่อดูดอก
ที่พบกันจริงๆทั้งหมดมีประมาณ 300 สายพันธุ์ ซึ่งจะออกดอกเมื่ออากาศเริ่มย่างเข้าฤดูใบไม้ผลิ แต่ละพันธุ์จะมีสีและรูปทรงดอกต่างกัน และจะออกดอกในเวลาที่ต่างกันไล่เรียงกันไป ที่เหมือนกันคือจะออกดอกบานสะพรั่งเพียงประมาณ 7 วัน แถมบางปีหากอากาศไม่อำนวย (เช่น ร้อนเร็วไป ฝนตกเร็วเกินไป ฯลฯ) ก็ยังไม่ออกดอกอีกด้วย ปรกติจะออกดอกไล่เรียงกันไปจากภาคใต้ขึ้นภาคเหนือ ตั้งแต่ประมาณกลางเดือนกุมภาพันธ์ (ภาคใต้) จนถึงประมาณเดือนพฤษภาคมหรือมิถุนายน (ภาคเหนือ)
ต้นซากุระที่ญี่ปุ่นปลูกเพื่อดูดอกกันนั้นมีประมาณ 32 พันธุ์ ช่วงที่มันจะออกดอกตามจังหวัดต่างๆนั้น พอจะเดาได้ แต่จะออกเมื่อใดนั้นต้องสอบถามและติดตามจากเว็ปไซด์ของเมือง เขาจะบอกให้ทราบล่วงหน้าได้ประมาณ 1 อาทิตย์ ไม่มากไปกว่านั้น ผมอยู่ญี่ปุ่นเองยังตามดูไม่ค่อยจะได้ ทัวร์ไทยที่จัดพาไปดูนั้น เป็นการคาดเดาว่าจะมีโอกาสได้เห็นเนื่องเป็นช่วงระยะเวลาที่เหมาะสม สังเกตว่าทัวร์ดูซากุระนี้จะเป็นการเดินทางไล่จากใต้ขึ้นเหนือ สุดท้าย หากไม่ได้เห็นในที่ๆคาดว่าจะมีซากุระบาน ก็พาเข้ากรุงโตเกียว ที่นี่แน่นอนว่าจะได้เห็น โดยเฉพาะในสวนกลางกรุง เพราะเขาปลูกไว้ทั้ง 32 พันธุ์เลย ยังไงๆก็ได้เ็ห็นแน่ๆ เราจะไม่เห็นแบบสะพรั่งเป็นทิวทั้งถนน แต่อย่างน้อยก็ได้เห็นสองสามต้นแน่นอน ที่ผมเคยเห็นและคิดว่าสวยที่สุดคือที่แหลม Isu ดอกเป็นสีชมพูฉ่ำ แถมด้วยดงไม้ดอกสีเหลืองในระดับต่ำริมชายแม่น้ำ เดินเล่น ถ่ายรูป สวยๆจริงครับ
ไทยเราก็มีนะครับ ดอกพญาเสือโคร่ง และดอกเหมย ก็เรียกเป็นซากุระได้เหมือนกัน
มาลองทดสอบว่าเรารู้จักและจำแนกได้มากน้อยเพียงใดสำหรับผลของไม้ในสกุลนี้ที่เราเอามากินกัน ผมเองก็เรียกผิดเรียกถูกมาตลอดครับ
เชอรี่ดำ, เชอรี่แดง, เชอรี่ไทย (กินกับพริกเกลือ), ท้อ, ไหน, สาลี่, peach, plum, prune, nectarine, ume