ญี่ปุ่นเริ่มชิมลางด้วยการทะเลาะกับจีนเพื่อแย่งเกาะริวกิวมาเป็นของตัวเอง เดิมเกาะนี้จีนว่าเป็นของจีน แต่มีชาวญี่ปุ่นไปตั้งรกรากกันอยู่มาก วันหนึ่งชาวเกาะไต้หวันซึ่งยังเป็นส่วนหนึ่งของจีนมาโจมตีฆ่าชาวญี่ปุ่นบนเกาะริวกิวตายไปมาก ญี่ปุ่นก็รอจนได้จังหวะ ก็เอาคืนกับไต้หวัน คราวนี้ญี่ปุ่นชนะ จีนยอมชดใช้ค่าเสียหายให้ ญี่ปุ่นก็ถือว่าเกาะริวกิวเป็นของตนนับแต่นั้นมา
ความสัมพันธ์ของริวกิวกับจีน คงคล้ายกับไทยและจีน คือ มีความสัมพันธ์แบบบรรณาการ มิใช่ยึดครอง
ประวัติศาสตร์ของอาณาจักรเล็กๆ แห่งนี้มีทั้งความรุ่งเรืองและขมขื่น เนื่องจากริวกิว ถูกขนาบไปด้วยรัฐที่ใหญ่กว่างอย่างจีนและ ญี่ปุ่น ริวกิวต้องพึ่งอำนาจของจีนเพื่อความอยู่รอดในด้านเศรษฐกิจและการเมือง จึงเป็นประเทศแรกๆ ที่ส่งบรรณาการไปแสดงความจงรักภักดีต่อจีน ความสัมพันธ์แบบรรณาการระหว่างริวกิวกับจีนดำเนินไปเป็นเวลาเกือบ ๕๐๐ ปี อย่างไรก็ตาม ริวกิวก็ไม่รอดพ้นจากการเข้ามายึดครองของญี่ปุ่น ริวกิวถูกไดเมียวแคว้นซัตซึมะเข้ามายึดอำนาจในปี ค.ศ.๑๖๐๙ แต่ซัตซึมะก็ยังคงตำแหน่งกษัตริย์ริวกิวได้ และอนุญาตให้ติดต่อกับจีนได้ต่อไปในฐานะ “อาณาจักรริวกิว” เพื่อผลประโยชน์ทางการค้า
แต่พอมาในปี ค.ศ. ๑๘๗๒ รัฐบาลเมจิของญี่ปุ่นมีนโยบายที่จะปกครองริวกิวโดยตรง จึงลดฐานะจากอาณาจักรเป็นแคว้น และส่งคนจากส่วนกลางมาปกครองต่อมาใน ปี ค.ศ. ๑๘๗๙ มีการยกเลิกระบบแคว้น กษัตริย์ของริวกิวถูกถอดจากตำแหน่ง ริวกิวเปลี่ยนชื่อเป็นจังหวัดโอกินาวา ถือเป็นการสิ้นสุดความเป็นอาณาจักรริว กิวโดยสิ้นเชิง ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ ๒ โอกินาวา เป็นสนามรบของทหารฝ่ายพันธมิตรนำโดยอเมริกันกับทหารญี่ปุ่น หลังจากการปกครองของอเมริกาเป็นเวลา ๒๐ ปี ค.ศ. ๑๙๗๒ บาดแผลของสงครามยังอยู่ในความทรงจำของคนโอกินาวาจนถึงทุกวันนี้
ตามที่คุณหนุ่มว่า
ญี่ปุ่นยึดครองริวกิวมาตั้งแต่ ค.ศ. ๑๖๐๙ แล้ว ก่อนสมัยเมจิเกือบสามร้อยปี
