เจน พาวแวล เสียชีวิตในวัย ๙๒ ปี
สหายทั้งหลายคงจำเธอไม่ได้เลย เพราะเธอหมดอาชีพทางการแสดงกว่าหกสิบปีมาแล้ว ต้องสหายรุ่นข้าพเจ้า(หรือมากกว่า)จึงจะจำเธอได้ ว่าเธอแสนโด่งดังในภาพยนต์เพลงระบบลูกทุ่งยิ่งใหญ่เรื่อง ๗ คู่ชู้ชื่น หรือ Seven Brides for Seven Brothers ฉายที่โรงหนังคิงส์ สุดฮิตที่บ้านเราในปีค.ศ.๑๙๕๔ หรือ ๖๗ ปีมาแล้ว
อันเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับเจน หาแฟนให้น้องชายเจ็ดคนของสามี แล้วหาได้จริง ๆ ในภาพยนต์เพลงที่สนุกที่สุดหนึ่งเรื่องในชีวิตนี้ที่ผมเคยเห็นมา คุณพ่อพาผมในวัย ๑๐ ขวบไปนั่งชมกันสองคนอย่างจดจ่อ ต่อมาผมจะเห็นหนังเรื่องนี้อีกหลายครั้งทางโทรทัศน์ ขอรับประกันว่าสนุกจริง ๆ เต้นรำกันอย่างโลดโผน พร้อมเพลงโด่งดังที่ทุกคนในสมัยนั้นจำกันได้เป็นอย่างดี คือ Bless Your Beautiful Heart
แต่เนื้อเรื่องจริง ๆ ของบทความนี้คือความโบราณของมัน ที่ในสมัยนั้น ฮอลลีวู้ดโชว์อเมริกาในระบบไม่มีคนผิวสีอื่นปะปนเอาเสียเลยอยู่ตลอดเวลา นอกเสียจากชาวผิวขาวสุดอเมริกัน ทั้งพระและนาง และตัวประกอบทุกผู้ทุกคน ไม่มีผิวสีอื่นใดปะปนทั้งสิ้น
เจนเป็นเด็กตัวเล็กมากสูงเพียงห้าฟุตหนึ่งนิ้ว เธอเกิดมาเป็นโซปราโน แล้วหัดระบำ บริษัทหนังเซ็นสัญญากับเธอตั้งแต่เธอเล็ก ๆ แล้วเชื่อหรือไม่ หลังจากเจ็ดคู่ชู้ชื่นที่เจนอยู่ในวัยเพียง ๒๕ เท่านั้น ...เจนจะตกกระป๋องไปเลยกับฮอลลีวู้ด เพราะภาพยนต์เพลงระบบนั้นกำลังตกกระป๋อง คือสร้างแข่งกันจากสตูดิโอต่อสตูดิโอ จนคนชมเหนื่อยหน่าย เพราะมันเกลื่อน ในระยะที่ฮอลลีวู้ดต้องแข่งกับจอโทรทัศน์รุ่นแรก ...อย่าลืมว่า เพราะทีวี ฮอลลีวู้ดจึงต้องสร้างหนังระบบซีเนมาสโคป จอต้องกว้างและยาว เสียงจะต้องดังจากทุกซอกมุม เช่นเจ็ดคู่ชู้ชื่น เพื่อแจ้งแสดงว่า มันไม่ใช่โทรทัศน์นะจ๊ะ
ที่ผมจำได้อย่างสนิทที่สุดคือค.ศ. ๑๙๗๔ หรือพ.ศ.๒๕๑๗ พี่รี่ สวลี ผกาพันธุ์มานิวยอร์กเป็นครั้งแรก เพื่อร้องเพลงช่วยพวกเราหาทุนสร้างวัดไทยหลังแรกที่อเมริกา ที่นิวยอร์ก
พี่บาง ประภาพรรณ นาคทอง อดีตนางร้ายของวิไลวรรณ วัฒนพานิช ในยุคทองของหนังไทย ...ซึ่งตอนนั้น พี่บางอยู่นิวยอร์ก สปอนเซอร์ละครรอบบ่ายที่เรียกว่า Matinee แล้วเราสามคนไปนั่งดูละครเพลงด้วยกันที่บรอดเวย์เรื่อง Irene แสดงโดยเจน พาวแวล
ในตอนจบพี่รี่กล่าวว่า เธอมีความสุขที่ได้เห็นบรอดเวย์เป็นครั้งแรก
...พี่รี่บอกพี่บางว่า ขอบคุณมากค่ะ ไม่มีอะไรที่จะเก๋ไปกว่านี้ได้อีกแล้ว คุณบาง ที่ได้มาเห็นบรอดเวย์
และนางเอกแสดงโดยเจน พาวแวล
RIP Jane Powell [1929-2021]
บทความโดย
คุณกิจจา บุรานนท์