ตอนนี้มีนวนิยายหลงมิติแบบใหม่ ซึ่งผมเองก็มิรู้ว่ามันเกิดขึ้นก่อนกาลปัจจุบันสักกี่ปี ผมหมายถึงนวนิยายทั้งหลายแหล่ที่ลงท้ายด้วยคำ “ออนไลน์” ครับ ตัวเองไม่เคยฟังจบสักเรื่อง สาเหตุเนื่องจาก เคยฟังตอนต้นของนวนิยายแนวดังกล่าวแล้วเรื่องหนึ่ง รู้สึกว่า ทำไมวิธีหลุดเข้าสู่โลกในจินตนาการมันง่ายจัง แค่ตัวละครได้เครื่องเล่นเกมขนาดใหญ่มาหนึ่งเครื่อง พอจะเล่นก็ลงไปนอนข้างในนั้น เจ้าเครื่องนั่นก็จะดูดคนเล่นเข้าไปผจญภัยเสมือนจริง เพื่อนๆคนตาบอดหลายคน โดยเฉพาะที่ยังเป็นเยาวชนอยู่ ติดกันงอมแงมเชียวครับ
วรรณกรรมแนวนี้เข้าใจว่าเริ่มต้นแถว ๆ ญี่ปุ่นครับ เรื่องที่โด่งดังในช่วงแรก ๆ (ที่ทำให้เป็นกระแสตามมาอีกหลายเรื่อง) ก็เช่น sword art online ที่เขียนออกมาเป็นไลท์โนเวล หรือนวนิยายที่มีภาพประกอบจำนวนมากสไตล์ญี่ปุ่น ในเรื่องเป็นเรื่องในยุคอนาคตที่การเล่นเกมด้วยความจริงเสมือน (virtual reality) เป็นเทคโนโลยีที่เข้าถึงได้ง่าย เหมือนกับที่ทุกวันนี้ทุกคนมีโทรศัพท์มือถือ ในเรื่องนั้น เมื่อตัวเอกเข้าเล่นในเกมแนว MMORPG (เกมบทบทสมมุติที่มีผู้เล่นจำนวนมาก) ก็ไม่สามารถออกมาจากเกมได้ สาเหตุก็เอาไปเฉลยกันท้ายเรื่อง พอออกจากเกมไม่ได้ เมื่อมีการตายในเกมเกิดขึ้นก็เลยเข้าใจกันว่าจะเกิดการตายในโลกความเป็นจริงด้วย (ซึ่งก็เป็นไปตามนั้น) ตัวเอกก็ต้องผจญภัยในแบบของเกมไปเรื่อย ๆ เมื่อเรื่องดำเนินไปครับ
ผมคิดว่าที่วรรณกรรมแนวนี้ได้รับความนิยมในหมู่นักอ่านรุ่นใหม่ เพราะการเล่นเกม (โดยเฉพาะ MMORPG) เป็นเรื่องใกล้ตัว นักอ่านเข้าถึงได้ เข้าใจประเด็น หรือมุกที่นักเขียนเอามาใช้ เช่น เรื่องการ level up เรื่องการทำการรบแบบต่าง ๆ ในเกม เป็นต้น ในขณะที่นักอ่านรุ่นเก่าส่วนใหญ่ย่อมไม่เข้าใจเรื่องพวกนี้เอาเสียเลย
ในช่วงหลังมานี้ วรรณกรรมแนว ๆ นี้ เริ่มเปลี่ยนไปในทางที่ตัวเอกเสียชีวิตด้วยเหตุต่าง ๆ แล้วมีเทพธิดาส่งไปเกิดในโลกแฟนตาซีแนวเกมออนไลน์เพื่อไปประสบเหตุสนุกสนาน (?) กระทั่งมีเรื่องล้อเลียนกันมากมายเมื่อตอนที่แม่การะเกดถูกคุณรถบรรทุกส่งไปหาคุณพี่ ว่าเป็นหนึ่งในวรรณกรรมแนวนี้นั่นเอง เรื่องที่เด่น ๆ เช่น Konosuba ที่เขียนให้ตัวเอกเป็นพวกนีท (Not in Education, Employment or Training) คือ วัน ๆ เอาแต่เล่นเกมอยู่บ้านจนร่างกายอ่อนแอ เมื่อออกมานอกบ้านก็ประสบเหตุ เข้าช่วยสาวน้อยจากการถูกรถแทรคเตอร์ชน จนเสียชีวิต ... เนื่องจากตกใจ .... กระทั่งเทพธิดาส่งไปโลกแฟนตาซี จึงได้ให้พรให้นำของวิเศษหรือทักษะพิเศษติดตัวไปด้วยชิ้นหนึ่ง พระเอกก็เลยขอเทพธิดานั่นติดไปด้วยเสียเลย
เล่ามายืดยาวก็เพื่อจะสรุปว่า คนอ่านสนใจอะไร หนังสือก็มักจะเล่าเรื่องอย่างนั้นแหละครับ.