การระบาดของไวรัสหลายชนิดที่ผ่านมาในอดีตเป็นบทเรียน ให้ตระหนักถึงข้อระมัดระวังในการตั้งชื่อไวรัสโดยนำเอาตำแหน่งที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ในจุดที่เกิดการระบาดของไวรัสมาตั้งชื่อ เช่น ไวรัสไข้หวัดใหญ่สเปน, ไวรัสเมอร์ส (MERS) หรือไวรัสทางเดินหายใจตะวันออกกลาง หรือแม้แต่ชื่อเก่าของ COVID-19 ที่เรียกว่า โคโรนาไวรัสอู่ฮั่น อาจก่อให้เกิดความไม่พอใจแก่ประชนในประเทศหรือเมืองนั้น ๆ
ดังนั้นเมื่อวานนี้ (๓๑ พฤษภาคม ๒๕๖๔) จึงมี
ประกาศจากองค์การอนามัยโลก โดย
คุณหมอมานพ พิทักษ์ภากร ถ่ายทอดไว้ดังนี้
WHO แถลงการตั้งชื่อสายพันธุ์ COVID ใหม่สำหรับการสื่อสาร เพื่อป้องกันความสับสน และลดประเด็นปัญหา stigma ในการใช้ชื่อประเทศหรือเมืองเป็นชื่อสายพันธุ์ โดยแบ่งสายพันธุ์เป็น ๒ กลุ่มคือ variant of concern (VOC) และ variant of interest (VOI) ตามความหนักหน่วงของปัญหา และตั้งชื่อตามตัวอักษรกรีก
ปัจจุบัน VOC ๔ สายพันธุ์หลักให้ใช้ชื่อตามนี้คือ
B.1.1.7 (UK) ชื่อ Alpha
B.1.351 (South African) ชื่อ Beta
P.1 (Brazil) ชื่อ Gamma
B.1.617.2 (India) ชื่อ Delta
ที่เหลืออีก ๖ VOI มีชื่อ Epsilon ไปถึง Kappa
จะได้ไม่ต้องเถียงกันว่าสายพันธุ์ใหม่ตัวไหนควรเรียกสายพันธุ์ไทย