ซานต้าเริ่มอ้วนเมื่อ พ.ศ. ๒๔๔๒ Thomas Nast เขียนภาพประกอบบทกวี "A Visit from St. Nicholas" ของ Clement Clarke Moore ซานต้ามีลักษณะรูปร่างอ้วน พุงใหญ่ เครายาว ถือไปป์ยาว มือกอดของเล่น ลงในหนังสือพิมพ์ซึ่งได้รับความนิยมเป็นต้นมา
ในบทกวีเรื่องนี้ มัวร์ผู้แต่งสร้างภาพเซนต์นิโคลัสเป็นชายร่างเล็กนั่งมาในเลื่อน เทียมด้วยกวางเรนเดียร์ตัวน้อยๆแปดตัว พาเหาะไปตามหลังคาบ้าน เพื่อลงไปทางปล่องไฟ เอาของขวัญไปบรรจุในถุงเท้าที่แขวนหน้าเตาผิงให้เด็กๆ
บทกวีอันลือชื่อนี้ บางครั้งคนรุ่นหลังรู้จักกันในนาม The Night Before Christmas ตามบรรทัดแรกของบทกวี
ีรูปข้างล่าง มัวร์กับบทกวีลายมือเขียน